本文转自公众号“生物通”。原名“在冷知识上，诺贝尔奖得主也犯了错”。原文链接：https://mp.weixin.qq.com/s/ZNrg14KLk-oqz7f2zsgZyw
相关的研究性论文发表于Communications Biology：
https://www.nature.com/articles/s42003-021-01964-y
以下为公众号原文转载：
普通的纯净水没有明显的味道，那么重水呢?它尝起来是甜的吗?如果是的话，为什么呢？毕竟D2O和H2O在化学上几乎是一样的?
图片:根据三个独立的微秒轨迹分析，人类甜味受体在H2O和D2O中的跨膜部分的行为差异。来源:Carmelo Tempra / IOCB Prague
D2O在化学上几乎和H2O一样，它是一种稳定的自然存在的同位素。近100年前，重水被分离出来后不久，“重水尝起来是什么味道”的问题就出现了，但直到现在才得到满意的答案。
现在，研究人员Pavel Jungwirth和Phil Mason与捷克科学院有机化学与生物化学研究所（IOCB Prague）的Carmelo Tempra和学生Victor Cruces Chamorro，以及希伯来大学的Masha Niv小组和慕尼黑技术大学的Maik Behrens，使用分子动力学模拟，基于细胞实验、小鼠模型和人类受试者，找到这些问题的答案。
他们将结果发表在《Communications Biology》杂志上，阐明了与普通水不同，重水味道对人类来说是甜的，而对小鼠来说则不是，导致这种效应是由人类甜味受体介导的。
重水(D2O)与正常水(H2O)的区别仅仅在于H-D同位素取代，因此，不应该在化学上有区别。由于D的质量是H的两倍而造成的微不足道的10%的密度变化，D2O与H2O在性质上的差异，如pH值或熔点和沸点，确实是非常小的。这些差异仅仅是由于核量子效应，即零点振动的变化，导致D2O中氢键的强度略强于H2O。
“尽管这两种同位素名义上在化学上是相同的，但我们已经证明人类可以通过味道(基于化学感觉)来区分H2O和D2O，后者有明显的甜味，”Pavel Jungwirth对他们的主要研究结果评论道。
在他们的工作中，作者用小鼠试验和转染了人类甜味受体TAS1R2/TAS1R3的HEK 293T细胞的试验，以及分子建模来补充对人类受试者的味觉实验。结果一致指出，重水的甜味是由TAS1R2/TAS1R3受体介导的。未来的研究应该能够阐明确切的作用位点和作用机制，以及D2O特别激活TAS1R2/TAS1R3的原因，从而产生甜味（但不是其他）味道。
虽然这显然不是一种实用的甜味剂，但重水可以开拓甜味分子广阔的化学空间。由于重水已被用于医疗程序，这一发现可以引起甜味感受器的反应，这种感受器不仅位于舌头上，还位于人体的其他组织，这对临床医生和病人来说是一个重要的信息。此外，由于D2O在化学结构测定中的广泛应用，化学家将从了解目前的观察中受益。
最后值得一提的是，八十六年前《Science》杂志发表了因发现氘而获得诺贝尔奖的H. C. Urey写的一篇短文 (H. C. Urey & G. Failla, Science, 81, 273, 1935. http://doi.org/10.1126/science.81.2098.273-a)，在当时他权威地指出，D2O在味道上与H2O没有区别，这对正在进行的关于该主题的讨论具有强烈的误导作用。
Pavel Jungwirth总结说：“因此，我们的研究使用最先进的实验和计算机建模方法解决了关于重水甜味的古老争议，证明了一个小的核量子效应可以对味道这样的基本生物学功能产生显着影响识别”。
来源：生物通