Nature 杂志的一篇封面文章报道了隐花色素蛋白中自由基对光化学反应的磁敏特性，第一次从实验上检验了候鸟的量子罗盘假说，引起学术界乃至全社会的广泛关注和热烈讨论。在文章发表后的3周时间内，全球累计有7种语言的新闻报道，其中BBC新闻频道在晚间黄金时段详细介绍了这项研究，Twitter上约有570万点赞转发，Youtube上相关视频的约有15.7万次观看。
假说验证第一步就是蛋白表达。在过去，人们从几千克的动植物组织才能提取出痕量的目的蛋白，且很难分离纯化。随着生物技术的发展，科学家们通过体外培养细胞来生产目的蛋白，也即重组蛋白表达，其原理是将目的基因导入到宿主细胞中（如细菌、酵母或动物细胞），诱导目的基因的表达，并根据预设的人工标签进行分离纯化目的蛋白。
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